L'ALBUM DEL TUO ANNO
DI FESTA

Una diplomata del Bhaktivedanta College di Radhadesh, in Belgio, ricorda

con affetto il tempo trascorso a frequentare il programma ministeriale.

Il Bhaktivedanta College è a Radhadesh (sopra), la comunità Hare Krishna che si trova nella foresta delle Ardenne in Belgio.

Scorrevo velocemente un album di foto dei dieci mesi trascorsi al Bhaktivedanta College (2002-2003), ma verso la fine cominciai a procedere più lentamente ricordando i vari sentimenti che avevo provato il 28 giugno, giorno della cerimonia del conseguimento del diploma, mentre passeggiavamo nella foresta di Radhadesh in Belgio. Eravamo il primo gruppo che si diplomava. Mentre c'incamminavamo verso un verde prato dove avremmo tenuto il nostro ultimo incontro, cantavamo i nomi di Krishna e suonavamo i tamburi e i karatala.
Quei mesi trascorsi insieme sono stati i migliori della mia vita. Mi sentivo felice, ispirata e illuminata da quell'esperienza, ma ero triste perché stava per finire.

Improvvisamente il giorno seguente dovetti lasciare i miei compagni per far visita alla mia famiglia e ai devoti in Israele. Seduti insieme, ci comunicavamo le nostre idee, ci scambiavamo gli ultimi saluti e guardavamo al futuro riflettendo sulle varie esperienze avute durante tutto l'anno. Quei dieci mesi erano stati come un lungo corridoio e i vari corsi altrettante porte aperte su ambo i lati di esso.
Alla fine scegliemmo di seguire percorsi diversi, in conformità alle nostre inclinazioni. Bram, ricevuta l'iniziazione (col nome di Vasudeva Dasa), è ritornato a casa in Olanda e per un anno è stato il nuovo presidente del tempio di Amsterdam. Krishna Candra, la nostra compagna più giovane (i suoi genitori sono discepoli di Prabhupada), è andata a frequentare un'università in Canada, da dove essa proviene. Rabin, olandese d'origine indiana, ci ha ispirato con le sue meditazioni su Sri Caitanya. Ora egli ha scelto di servire per due anni nell'organizzazione del College.

Dopo essere stata in Israele, ho accettato un precedente invito ad unirmi ai componenti della Vaishnava Academy for Girls ad Alachua in Florida. Qui per il mio servizio uso la conoscenza, le abilità e tutto quello che di valido ho acquisito durante il mio corso di studi. Spesso chiedo consiglio all'insegnante di tirocinio che avevo avuto e qualche volta faccio riferimento ai miei libri di testo. Mi rivolgo ancora ai miei amici del College traendone grande ispirazione.
Da quando abbiamo conseguito il diploma del programma ministeriale di un anno, il Bhaktivedanta College ha formato un'associazione con l'Università del Galles di Lampeter nel Regno Unito. Il corso "Open Learning Theology and Religious Studies Program" di questa Università permette al College di offrire ai suoi studenti corsi riconosciuti di diverso livello, a ciascuno dei quali corrisponde un certificato o diploma come parte del percorso dello studente verso il riconoscimento di una laurea da parte dell'Università del Galles di Lampeter. Il Bhaktivedanta College ora sta svolgendo per la terza volta il suo programma di un anno con dodici studenti. Nel settembre del 2005 avrà inizio il secondo anno di studi e nel 2006 il terzo anno di corsi riconosciuti. I responsabili e i sostenitori stanno progettando un'edificio apposito per il College e discutono come poterne ripetere il successo a Mayapur e a Mumbai.

Studenti del programma ministeriale 2002-2003 del College. L'autrice di quest'articolo è la seconda da destra e il preside del College, Yadunandana Dasa, è il secondo da sinistra.

CAPIRE L'IDEA

La mia esperienza al Bhaktivedanta College iniziò alla fine del 2001, quando due membri dell'amministrazione, Braja BiharI Dasa e Saunaka Rishi Dasa, a Radhadesh fecero una presentazione del College, che doveva essere inaugurato nel successivo anno accademico. Dissero che per molti anni un'educazione sistematica per adulti era stata il sogno di diversi devoti. Una cultura cosciente di Krishna, dissero, poteva includere studi accademici, abilità professionali, introspezione personale e devozione. Man mano che presentavano i corsi, il mio entusiasmo cresceva. Seppi che gli insegnanti sarebbero stati dei devoti anziani, alcuni dei quali mi avevano sempre ispirato il desiderio d'imparare da loro, e che anche gli studenti sarebbero stati dei devoti. Pensai che la nostra tranquilla sistemazione in campagna era molto ispirante per dedicarsi allo studio. Questo avrebbe determinato un grande progresso nel mio sviluppo personale e spirituale. Cosa potevo chiedere di più? Era ciò che avevo spesso sognato da quando mi ero unita all'ISKCON.

A quel tempo insegnavo a Radhadesh nella scuola per bambini. Dopo due anni trascorsi lì, il tempio di Radhadesh era diventato la mia casa e la sua comunità la mia famiglia. Radhadesh è situato in una bella area verde collinare. Questa proprietà ISKCON è ben tenuta e il progetto è in costante sviluppo. Alcune coppie vi crescono la loro famiglia e il programma per i visitatori vi porta migliaia di persone. Poiché mi piace studiare, ero attratta dall'idea di farlo lì. Perciò non vedevo l'ora che tutto questo iniziasse: immergermi nei libri di Srila Prabhupada sotto la guida di devoti avanzati, per imparare come applicare la visione spirituale ai miei tentativi di diventare cosciente di Krishna; ampliare la mia conoscenza di altre filosofie, di altre religioni e teorie sociali ed etiche per valutarle alla luce della conoscenza spirituale; acquisire gli strumenti e i metodi per insegnare agli altri, all'interno e all'esterno dell'ISKCON; approfondire la mia fede, aumentando il gusto dell'ascolto e del canto dei nomi di Krishna per avvicinarrni sempre più al desiderio di abbandonarmi ai piedi di loto del Signore.

Poi un amministratore del College e responsabile della biblioteca, Mahaprabhu Dasa, mi dette una borsa di studio.
Come potevo rifiutare? Avevo un grandissimo desiderio di parteciparvi. E non sono mai stata minimamente delusa. Questa esperienza ha superato tutte le mie aspettative.
Tuttavia all'avvicinarsi dell'inizio del corso, cominciò ad insinuarsi in me qualche dubbio: sarei stata capace, io giovane devota nata in Israele, di scrivere componimenti su argomenti accademici e devozionali in inglese? Sarei stata capace di sentirmi a mio agio in un gruppo di devoti, che per la maggior parte non conoscevo? Questo era il primo anno del College e noi eravamo le cavie, per cui chi sapeva cosa poteva non andar bene? I miei dubbi però furono subito fugati. Alla cerimonia d'inaugurazione, all'inizio del settembre 2002, erano presenti molti devoti anziani, che dettero le loro benedizioni e il loro incoraggiamento.

Il College, come un neonato, era curato da molti sostenitori, proprio come i genitori e i parenti nutrono e curano con amore un bambino appena nato. Tutti i vaisnava riuniti (e anche molti che non erano presenti) si erano già presi molta cura della prima fase di sviluppo del College.
Dopo alcuni anni di travaglio, per così dire, la felice nascita ebbe luogo. Finalmente il College era diventato realtà e dopo poco, col sostegno di tutti, iniziò a fare i primi passi in modo sicuro e con successo. Durante la settimana di orientamento, fummo istruiti in modo eccellente nelle abilità pratiche di cui avevamo bisogno come prendere appunti, leggere velocemente e scrivere componimenti. Sri Rama Dasa e Anuradha Dasi (ambedue dell'ISKCON Education del Regno Unito) ci guidarono con utili e piacevoli esercizi che dissiparono i dubbi accademici e sociali. Sebbene all'inizio noi studenti sembrassimo un gruppo d'individui riuniti per caso, pur senza perdere la nostra individualità, cominciammo subito a cooperare come una squadra. Giorno per giorno cresceva il mio apprezzamento per i miei compagni.

L'autrice studia nella biblioteca del Bhaktivedanta College.

STUDENTI CON UNO SCOPO

Il membro più anziano della nostra classe era Jaya Bhadra Devi Dasi, una discepola di Srila Prabhupada. Dopo aver compiuto con grande determinazione il suo servizio devozionale per trent'anni in varie posizioni, voleva intraprendere uno studio strutturale dei libri di Srila Prabhupada e sviluppare altre abilità per migliorare il suo servizio. Intraprese gli studi con serietà condividendo con noi molte sue esperienze. Ora ha cominciato ad insegnare nei corsi di Bhakti Sastri ai devoti che s'iscrivono a questo programma di studio delle Scritture della durata di quattro mesi offerto annualmente dal Bhaktivedanta College. Si è recata anche in Spagna per promuovere la coscienza di Krishna.

Jaya Govinda Dasa è venuto per approfondire la sua conoscenza della coscienza di Krishna e migliorare il suo servizio per l'ISKCON italiana. I suoi contributi sono troppo numerosi per essere ricordati qui, ma io spero di portare sempre con me le tante lezioni edificanti che ho imparato da lui riguardo al comportamento dei vaisnava.
La mia cara compagna di stanza (nella bella guesthouse di Radhadesh) era la svizzera Vrindadevi Dasi, che per me è diventata come una sorella. Ci prendevamo grande cura l'una dell'altra e il nostro intimo scambio di sentimenti addolciva i nostri cuori. Dopo che ci siamo diplomate, essa ha fatto servizio nell'organizzazione del College.

Purnatattva Dasa era uno degli studenti che frequentavano i corsi aperti alle persone non iscritte al programma ministeriale.

Per la fine del trimestre gli studenti sfilano in processione intorno a Radhadesh.

Daniel è tornato in Inghilterra ed ora è un bravo studente di psicologia all'università di Brookes ad Oxford. Claire, americana, che poi fu iniziata con il nome di Kumari-priya Devi Dasi, è tornata al College per dare il suo aiuto per un certo periodo; in seguito si è iscritta all'Università di Oxford dove aveva studiato anche suo padre.
Dopo la settimana d'orientamento, ogni corso della durata di una o due settimane ci portava in modo agevole a quello successivo. Gustavamo ogni seminario come durante un pasto si gustano le preparazioni più deliziose. Mi sentivo onorata di ricevere una formazione personale da insegnanti che non solo sono esperti nel loro campo (comunicazioni, rapporti interreligiosi, management, religioni del mondo, filosofia e così via), ma anche vaisnava esemplari e devoti seguaci di Srila Prabhupada.

Da Pranava Dasa, uno studente che si è laureato in Svezia, abbiamo ricevuto un'interessante panoramica delle sei filosofie indiane. Abbiamo seguito un accurato tirocinio per insegnanti in due seminari tenuti dall'istruttore degli insegnanti Rasamandala Dasa, che dette inizio e dirige tuttora il Vaishnava Training and Education Office in Inghilterra. Altri, come Anuttama Dasa (direttore dell'ISKCON per le comunicazioni), Krishna Ksetra Dasa (che stava terminando il corso di laurea in filosofia ad Oxford) e Sesa Dasa (ministro dell'Educazione dell'ISKCON), per ricordarne solo alcuni, hanno condiviso con noi le loro conoscenze e anche i loro cuori. Ogni volta che un corso terminava e un insegnante doveva partire, soffrivo perché avevo sviluppato attaccamento per quell'insegnante.

Ognuno di loro si prendeva cura di noi impegnandosi in molti modi. Alcuni partecipavano ai nostri incontri settimanali tra studenti, scambiavano doni con noi o ci invitavano per una pizza alla "cafeteria". Tra i nostri insegnanti c'erano due devoti della seconda generazione che ammiravamo moltissimo. Radhika Ramana Dasa e Kartamasa Dasa sono ambedue qualificati a livello universitario (in sanscrito e in sociologia rispettivamente), ma sono ancor più elevati per il loro calore personale e le loro qualità vaisnava. Per due volte abbiamo ricevuto una benedizione speciale nella forma di Sacinandana Swami, che ha tenuto due corsi sul santo nome e sui metodi per realizzare l'abbandono devozionale.

Prahladananda Swami, che risiede a Radhadesh ed è studente del Leadership and Management Course, si rivolge agli insegnanti e agli altri studenti.

Scrivere componimenti, anche se a volte impegnativo, diventò quasi uno dei miei hobby e fu bello ricevere l'aiuto di un tutor per perfezionare i nostri compiti, offertoci da Tattvavit Dasa il cui servizio principale all'interno dell'ISKCON è curare l'edizione delle varie opere.
Yadunandana Dasa era il nostro insegnante interno e il preside del College. Per il suo continuo e devoto sostegno a tutti i livelli, era la nostra guida principale e il nostro rifugio. Il suo corso sui primi due canti del Bhagavatam è durato tutto l'anno.

Nel corso dell'anno prendemmo parte anche alle attività del tempio. Alcuni di noi servivano Sri Sri Radha-Gopinatha cucinando o facendo ghirlande ed altri cucinavano per i devoti. Alcuni tenevano lezioni nel tempio, altri parlavano durante vari programmi e altri ancora organizzavano eventi culturali o rappresentazioni teatrali per la comunità di Radhadesh. Noi partecipavamo attivamente ai programmi del mattino nel tempio. Il College s'integrò in modo meraviglioso con la comunità grazie al coinvolgimento di tutti.
Trascorsi con grande gioia quest'anno, simile ad un continuo festival. I miei colleghi erano la mia famiglia e le nostre lezioni e gli incontri con gli studenti il vero modo di nutrirmi. Ho ottenuto una grande speranza e fiducia nel futuro del mio servizio devozionale.

Il programma ministeriale prevede alcune visite come quella a un monastero buddista.

LO PORTEREMO CON NOI

E così è accaduto che la fine del nostro anno scolastico diventasse un'occasione di grande rammarico. Ma tutti noi avevamo imparato ad incrementare e migliorare il nostro servizio ed ora era giunto il momento di mettere le teoria in pratica. Ero triste di partire, ero triste che fosse giunta la fine, ma mi sentivo felice di aver fatto quell'esperienza e pronta ad andare avanti e ad usarla prima di perderla.
Sri Caitanya ci ha dato l'istruzione di parlare di Krishna a tutti quelli che incontriamo, ovunque andiamo. Per questo io sto parlando del College. Che cosa è il nostro impulso a condividere la coscienza di Krishna, se non un grande amore per questa? Non è la nostra felicità e il nostro riconoscimento del prezioso dono di misericordia che abbiamo ricevuto? E non è un profondo sentimento di gratitudine per coloro che ci hanno gentilmente offerto questo dono? Per queste ragioni ho scritto le mie esperienze al Bhaktivedanta College.
E, no, il mio album non è ancora chiuso. Lo lascio aperto. La mia affiliazione col Bhaktivedanta College non è ancora finita. Potreste incontrarmi qui una volta o l'altra.

Rabin Bangoer riceve il diploma durante una cerimonia nel tempio.